Uma moeda de um quarto de shekel cunhada há mais de 2.000 anos como um ato de rebelião contra a ocupação de Roma do que hoje é Israel foi repatriada após uma investigação de décadas que abrangeu cinco países.

A moeda foi saqueada do Ella Valley, em Israel, em 2002, de acordo com o escritório do procurador do distrito de Manhattan, cuja Unidade de Tráfico de Antiguidades (ATU) assumiu a investigação no início deste ano. Desde que foi saqueada, a moeda, avaliada em US$ 1 milhão, “circulou no mercado de antiguidades ilícitas dentro e ao redor de Israel” antes de ser levada para o Reino Unido via Jordânia, de acordo com a promotoria.

De Londres, a moeda foi exportada ilegalmente para os Estados Unidos usando documentos de procedência falsificados. Em 2017, foi colocado à venda durante o leilão de assinatura de moedas do mundo e moedas antigas da Heritage Auctions em Denver, Colorado. Mais tarde naquele ano, foi confiscado por agentes da Homeland Security Investigations (HSI) dos EUA baseados em Denver, que mais tarde entregaram o caso à ATU do escritório do promotor distrital de Manhattan.

De acordo com o escritório do promotor público, a busca pela moeda começou em 2002, quando a Autoridade de Antiguidades de Israel foi informada do saque. A investigação da ATU foi auxiliada por informantes em cinco países e autoridades policiais no Oriente Médio e na Europa, incluindo o Departamento de Antiguidades da Jordânia, o Ministério de Antiguidades do Egito e a New Scotland Yard do Reino Unido.

“Este artefato singular é um lembrete gritante da conexão milenar do povo judeu com a terra de Israel. Agradecemos ao IAA, HSI e ao escritório do DA por restaurar esta moeda de valor inestimável ao seu legítimo lar”, disse o embaixador de Israel nas Nações Unidas Gilad Erdan, que foi acompanhado na cerimônia de repatriação pelo diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, Eli Eskosido, cônsul geral de Israel. em Nova York Asaf Zamir, agente especial interino da HSI em Nova York Ricky J. Patel e o promotor público de Manhattan Alvin L. Bragg Jr.

O Quarter Shekel é apenas um dos dois conhecidos da “Grande Revolta Judaica”. De acordo com um relatório do Times of Israel, os líderes locais só podiam cunhar moedas de bronze, a cunhagem de moedas de prata era reservada a poucos privilegiados. “Por causa disso, a cunhagem de moedas de prata pelos líderes da Grande Revolta foi de fato uma declaração de independência dos judeus na terra de Israel, uma declaração contra o poderoso império que estava diante deles”, disse Ilan Hadad, arqueólogo. e inspetor responsável pelo comércio na Unidade de Prevenção de Roubo de Antiguidades da Autoridade de Antiguidades de Israel.”

“Apesar da complexidade desta investigação, nossa equipe de promotores, analistas e agentes que trabalham com autoridades israelenses conseguiu rastrear essa antiguidade em questão de meses”, disse Bragg. “Somente neste ano, repatriamos quase 400 antiguidades para países de todo o mundo e esperamos muito mais dessas cerimônias no futuro.”